皇室の中でもとりわけ動物好きとして知られる愛子さま。赤坂御用地や皇居・御所で動物たちと優しく心を通わせるお姿は、これまでにも多くの人々の心を和ませてきました。とりわけ愛猫の「セブン」や「みー」をはじめとする猫たちとの暮らしには、保護動物への慈しみと温かな家族の絆が息づいています。
日本赤十字社でのご勤務や成年皇族としての公務に邁進される現在も、愛子さまの傍らには変わらず大切なペットたちの存在があります。国民の間でも大きな関心を集める愛猫たちの知られざるエピソードや名前の由来、御所での日々の暮らしに迫ります。
【運命の出会い】愛猫「セブン」との出会いと心温まる保護猫エピソード
愛子さまの現在の愛猫として広く知られているのが、白黒の毛並みが愛らしい「セブン」です。セブンとの出会いは、まさに運命的なものでした。
2016年、当時中学生だった愛子さまがお住まいだった赤坂御用地内に、1匹の母猫が迷い込み、数匹の子猫を出産しました。そのうちの母猫と子猫1匹を宮内庁職員が保護し、もう1匹の子猫を天皇ご一家（当時は皇太子ご一家）が迎え入れられることになったのです。その子猫こそが「セブン」でした。
保護された当時のセブンは生後間もなく、まだ自力で食事を摂ることも難しい状態でした。愛子さまは学校から帰宅されると自らスポイトや哺乳瓶を手に取り、丁寧にミルクを与えて献身的に看病されたといいます。弱々しかった小さな命がすくすくと育ち、元気に御所を駆け回るようになった背景には、愛子さまの並々ならぬ愛情とケアがありました。
【名前の由来】なぜ「セブン」？愛子さまの豊かな感性が光る名付けの真相
猫の名前としては少し珍しく、印象的な響きを持つ「セブン」。このユニークな名前の由来について、気になっている方も多いのと考えられます。
宮内庁関係者の明かすところによると、名付け親は愛子さまご自身です。保護された時期が2016年（平成28年）の7月であったことや、愛子さまが当時ひらめいた数字の響き、そして「幸運（ラッキーセブン）が訪れるように」という願いが込められていると伝えられています。
また、セブンの顔の模様や雰囲気にどこか数字の「7」を連想させるチャームポイントがあったという微笑ましい逸話もあります。直感と温かい祈りを込めて名付けられた「セブン」という名は、天皇ご一家にとっても特別な愛着を持つ響きとなっています。
【歴代の愛猫】初代猫「みー」から受け継がれる天皇ご一家の猫との暮らし
天皇ご一家と猫の関わりは、セブンが初めてではありません。愛子さまが誕生される以前から、ご一家のもとには初代の愛猫「みー」が暮らしていました。
「みー」もまた、赤坂御用地に迷い込んできたところをご一家が保護された猫でした。愛子さまがお生まれになった2001年当時、すでにみーはご一家の大切な一員であり、愛子さまは物心ついた頃から猫のいる環境で命の尊さを学んで育たれました。
幼少期の愛子さまがみーを優しく抱きしめたり、一緒に日なたぼっこをされたりするご様子は、ご成長を伝える写真や映像を通じても度々紹介されました。初代「みー」から現在の「セブン」へと、保護された小さな命を慈しむ姿勢は、ごく自然な形で愛子さまの心に受け継がれています。
【犬と猫の共生】愛犬「由莉（ゆり）」と猫たちが織りなす御所ライフ
天皇ご一家のペットといえば、猫だけでなく愛犬の存在も欠かせません。ご一家の愛犬である柴犬系の雑種「由莉（ゆり）」も、動物病院で保護されていた保護犬でした。
由莉とセブンは御所の中で喧嘩をすることもなく、互いの存在を認め合いながら非常に仲睦まじく暮らしています。愛子さまや両陛下がリビングでおくつろぎの際には、由莉が足元に寄り添い、セブンが愛子さまの膝の上や近くのソファで丸くなるといった、絵画のように穏やかな光景が日常的に広がっています。
犬と猫という異なる動物同士が自然体で調和して暮らす様子は、ご一家がそれぞれの動物の個性を尊重し、深い愛情で包み込んでいる証拠といえます。
【皇室と動物愛護】命へのまなざしが日赤での歩みにつながる
愛子さまの動物に対する深い思い入れは、単なる「ペット好き」の枠にとどまりません。学習院大学文学部を卒業される際、愛子さまは卒業論文のテーマとして中世の和歌を取り上げられましたが、その研究の中にも中世の人々と動物（犬や猫）との関わりに着目した視点が含まれていたと報じられました。
また、保護動物を積極的に迎え入れ、家族として終生大切に育てるご姿勢は、日本の動物福祉や動物愛護の観点からも大きな社会的意義を持っています。
日本赤十字社にご就職され、社会的な支援や人道支援の現場に寄り添う道を選ばれた愛子さま。幼少期から保護猫や保護犬と心を通わせ、弱い命を慈しんできた原体験が、他者への深い思いやりや奉仕の精神へと確かに結びついています。
【写真に見る素顔】誕生日に公開される映像に見るセブンとの絆
愛子さまのお誕生日やご近況を伝える節目には、宮内庁から愛犬の由莉や愛猫のセブンとともにリラックスした表情を浮かべるお写真が公開され、そのたびにSNS上などで大きな反響を呼んでいます。
カメラの前で見せるセブンの穏やかな表情や、愛子さまの手のひらにすり寄る仕草からは、日頃からどれほど大切に愛されているかが如実に伝わってきます。成年皇族としての品格あるフォーマルな佇まいとはまた一味違う、愛猫を見つめる愛子さまの柔らかな笑顔は、多くの人々に安心感と親しみを与えています。
【愛子さまと猫】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：愛子さまの愛猫「セブン」はどんな種類の猫ですか？
A1：セブンは特定の純血種ではなく、いわゆる日本猫の雑種（白黒の毛並み）です。赤坂御用地内で保護された保護猫であり、健康で美しい成猫へと大切に育てられました。
Q2：天皇ご一家のペットはすべて保護動物なのですか？
A2：はい。愛猫のセブンやみー、愛犬の由莉（ゆり）をはじめ、天皇ご一家が迎え入れられたペットたちの多くは、御用地に迷い込んだ動物や保護施設・動物病院を通じて引き取られた保護犬・保護猫です。
Q3：愛子さまは普段どのように猫たちのお世話をされていますか？
A3：子猫の頃のミルクやりはもちろん、ブラッシングや日々のスキンシップ、食事のケアなどを愛子さまご自身が進んで行われてきました。多忙な日々の合間にも、ペットたちと過ごす時間を大切にされています。
生後間もない保護猫だった「セブン」と愛子さまの出会いは、命の重みと温もりを象徴する素晴らしい物語です。初代愛猫「みー」から続く猫たちとの暮らし、そして保護犬「由莉」との調和のとれた御所での生活は、天皇ご一家の穏やかな日常そのものを映し出しています。
公務やお仕事に真摯に向き合われる愛子さまにとって、御所で待つ愛猫たちの存在は何よりの癒やしであり、活力の源となっているに違いありません。動物たちへ注がれる変わらぬ慈愛のまなざしは、これからも多くの人々の心を温かく照らし続けていくことでしょう。
