1980年代の土曜夜8時、日本中を熱狂の渦に巻き込んだフジテレビの伝説的番組『オレたちひょうきん族』。その看板コーナー「THE TAKECHAN MAN（タケちゃんマン）」において、ビートたけし扮する正義のヒーローと壮絶なアドリブ合戦を繰り広げたのが、明石家さんま演じる希代の悪役ブラックデビルです。
全身黒タイツに奇妙なマントを羽織り、「クックックッ」と独特の怪笑を響かせる姿は、昭和のお笑い界に強烈なインパクトを残しました。しかし、お笑い史に燦然と輝くこの当たり役が、実は「撮影現場での突発的なアクシデントと急遽の代役」から誕生した事実を知る人は、今や少なくなっている可能性があります。若手時代の明石家さんまが繰り出した奇跡の怪演と、昭和バラエティ黄金期を決定づけた交代劇の舞台裏に迫ります。
【誕生秘話】初代は高田純次！ブラックデビル急遽交代の真相と裏事情
ブラックデビルといえば誰もが明石家さんまの顔を思い浮かべますが、記念すべき初代ブラックデビルを演じていたのは高田純次でした。劇団東京乾電池で頭角を現し、独特のシュールな存在感を放っていた高田が、タケちゃんマンの初代ライバル怪人として抜擢されたのが始まりです。
ところが、コーナー開始からわずか数回で予期せぬ事態が発生します。収録当日に高田純次がおたふく風邪（流行性耳下腺炎）を発症し、さらに別件のアクション収録で肋骨を骨折するなど体調不良が重なり、スタジオに来られなくなってしまったのです。当時、怪物番組『8時だョ!全員集合』（TBS系）を猛追していたひょうきん族制作陣に、収録を中止する選択肢はありませんでした。
現場を指揮していた横澤彪プロデューサーや三宅恵介ディレクターら首脳陣は、スタジオにいた若手芸人たちを見渡します。そこで白羽の矢が立ったのが、当時関西から東京へと本格進出し、番組内で頭角を現し始めていた若手時代の明石家さんまでした。「おい、さんま。お前、これ着て入れ！」という突然の無茶振りこそが、昭和お笑い史を大きく動かす代役劇の引き金となったのです。
【怪演の軌跡】若き日の明石家さんまが吹き込んだ「ブラックデビル」の魂
高田純次の体型に合わせて作られていた衣装は、さんまにとってサイズが合わずパツパツの状態でした。加えて、当初設定されていたブラックデビルは「あまり喋らず不気味に佇む怪人」というキャラクター像。しかし、持ち前のマシンガントークと圧倒的な瞬発力を持つ明石家さんまが、その枠に収まるはずもありませんでした。
さんまはカメラが回るやいなや、耳をピクピクと動かす独特のパントマイムや、「クックックッ」「ウェーッヒッヒッヒ」という甲高い引き笑いを炸裂させます。悪役でありながら饒舌に言い訳をし、タケちゃんマンに痛めつけられては派手に転げ回る――。初代の不気味路線から一転、「底抜けに明るく情けない、愛すべきお笑い怪人」へとキャラクターを完全に再構築して見せたのです。
このアドリブ満載の怪演はスタッフや共演者の爆笑を誘い、視聴者からも凄まじい反響を呼びました。本来は「高田純次が復帰するまでのワンポイントリリーフ」のはずだった代役は、その圧倒的なクオリティゆえにレギュラーへと定着。怪我から復帰した高田純次は別の役柄へとシフトし、ここに「明石家さんまのブラックデビル」が正式に誕生しました。
【宿命の対決】タケちゃんマンVSブラックデビル！昭和バラエティ史に残る名勝負
ブラックデビルの登場によって、「タケちゃんマン」は単なるヒーローパロディの枠を超え、ビートたけしと明石家さんまによる最高峰のアドリブ決闘場へと進化を遂げました。
当時の台本はあってないようなもの。たけしが仕掛ける容赦ないツッコミや無茶振りに対して、さんまが卓越した反射神経とトーク力で切り返す様は、生放送さながらの緊張感と熱狂を生み出しました。着ぐるみの頭部を引っ張られて素顔が半分露出したり、スタジオの小道具を破壊しながらの大立ち回りを演じたりと、予定調和を徹底的に破壊するスタイルが視聴者を釘付けにしました。
東西を代表する若き天才2人の共演は凄まじい化学反応を起こし、やがて『オレたちひょうきん族』は長年難攻不落とされた『8時だョ!全員集合』の視聴率を逆転。「土8戦争」に終止符を打つ決定打となった原動力が、まさにこのタケちゃんマンとブラックデビルの名勝負だったのです。
【歴代キャラの源流】アミダばばあからナンデスカマンへ！さんま怪人列伝
ブラックデビルという強烈な成功体験は、その後のひょうきん族における「さんま怪人シリーズ」の礎となりました。番組ではブラックデビルの最期（散り際）すらも一大イベントとして描き、その後も次々と伝説的な新キャラクターが投入されていきます。
ブラックデビルから連なる代表的な歴代キャラクターの系譜は以下の通りです。
- アミダばばあ：「アミダくじ」の棒を持って現れる老婆怪人。桑田佳祐（サザンオールスターズ）が作詞作曲を手掛けたテーマソング『アミダばばあの唄』は大ヒットを記録。哀愁と下品さが同居する唯一無二のキャラクターとして社会現象に。
- ナンデスカマン：お腹に大きな「？」マークを付け、「何ですか〜？」と言いながら登場するおとぼけ怪人。ナンデスカマン体操などの派生ネタも大流行。
- 知っとるケ：「今年で60、知っとるケのケ」というフレーズで知られる妖怪風の怪人。子どもたちの間で爆発的な流行語を生み出した。
- しあわせ小滝：哀愁漂う独特のキャラクター造形で、コーナー後期のカオスな展開を支えた。
これらのキャラクターは単にタケちゃんマンの対戦相手にとどまらず、人気コーナー『ひょうきんベストテン』やオープニングトークなど番組全体を牽引。明石家さんまという稀代のエンターテイナーが持つ「キャラクター憑依力」と「トークの瞬発力」を世に見せつける格好の舞台となったのです。
【現代への継承】今なお語り継がれる昭和お笑い界のレガシー
放送から半世紀近くが経過しようとする現在でも、ブラックデビルが色褪せない理由はどこにあるのでしょうか。それは、現代のテレビやお笑い界における「アドリブ重視」「ハプニングを楽しむバラエティ文法」の原点がここにあるからです。
用意されたレールの上を綺麗に走るのではなく、ハプニングやアクシデントを笑いに変え、共演者同士がガチンコでぶつかり合うエネルギー。ビートたけしと明石家さんまという2大巨頭が、若手時代に互いの才能を削り合って生まれた奇跡の瞬間が、ブラックデビルの黒いマスクの奥に凝縮されていました。
現在のお笑い界でトップを走り続けるさんまの原動力、そしてどんなピンチもチャンスに変えてしまう圧倒的なポジティブさは、まさにこの急遽交代劇から始まったと言えます。
【ブラック デビル さんま】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：初代ブラックデビルを演じた高田純次はなぜ降板したのですか？
A1：撮影当初におたふく風邪（流行性耳下腺炎）を発症し、さらに別件の収録で肋骨を骨折するアクシデントが重なったためです。収録現場に来られなくなった高田の代役として、その場にいた明石家さんまが急遽抜擢されました。
Q2：ブラックデビルの特徴的な動きや決めゼリフは何ですか？
A2：両手で耳をピクピクと前後に動かすジェスチャーや、「クックックッ」「ウェーッヒッヒッヒ」という甲高い怪笑が特徴です。また、ピンチになると情けなく命乞いをしたり、タケちゃんマンの秘密を暴露しようとするアドリブトークが定番でした。
Q3：ブラックデビルのスーツは特注で作られたものですか？
A3：もともとは初代の高田純次の体型に合わせて作られた衣装でした。そのため、急遽代役を務めた明石家さんまにはサイズが合っておらず窮屈でしたが、そのパツパツ感や動きにくさすらも笑いの武器へと昇華させました。
高田純次の急病という現場のアクシデントから、突如として始まった明石家さんまのブラックデビル。それは単なる代役劇にとどまらず、昭和のバラエティ史を塗り替え、日本中を熱狂させた伝説の幕開けでした。
ピンチの現場で放たれた若き明石家さんまの爆発的なエネルギーと、それを受け止めたビートたけしの懐の深さ。予定調和を打ち破るお笑いの原点が詰まったブラックデビルは、これからも昭和バラエティの金字塔として語り継がれていくはずです。
