明治以降の皇室において最高齢となる101歳で生涯を閉じられた三笠宮妃百合子（ゆりこ）さま。大正、昭和、平成、令和という激動の4つの時代を歩み、昭和天皇の末弟である三笠宮崇仁（たかひと）親王を75年にわたって支え続けられました。
戦中・戦後の混乱期をご家族とともに乗り越え、国際親善や社会福祉の現場で温かな笑顔を届けられたお姿は、今なお多くの国民の記憶に深く刻まれています。皇室の歴史に大きな足跡を残された百合子さまの生い立ちから知られざる素顔、ご家族との深い絆まで、その尊い生涯を詳しく振り返ります。
【波乱に満ちた101年の生涯】皇室最高齢として歩まれた激動の軌跡と素顔
三笠宮妃百合子さま（崇仁親王妃百合子）は、2024年11月15日に101歳で薨去（こうきょ）されました。記録が確かな明治以降の皇族としては最高齢であり、昭和天皇の同世代として皇室の歴史を体現する最後の存在でもありました。
百合子さまの歩みは、決して平坦なものばかりではありませんでした。18歳で皇室に入られて間もなく太平洋戦争が激化し、1945年の東京大空襲では宮邸が全焼。防空壕に避難しながら命をつなぐという過酷な経験をされています。終戦直後の混乱期には、乳児を抱えながら自ら炊事や洗濯を行い、畑を耕して食糧難を凌ぐなど、皇族でありながら一般の庶民と同じ苦難を分かち合われました。
宮内庁関係者や周囲の人々が口を揃えるのは、百合子さまの「飾らないお人柄」と「周囲への細やかな気配り」です。どれほど多忙であっても職員への労いの言葉を欠かさず、どんな困難な状況でもユーモアと穏やかな微笑みを絶やさない芯の強さをお持ちでした。激動の時代を誇り高く、かつ慈愛に満ちて生き抜かれたその姿勢こそが、百合子さまの真の素顔でした。
名門華族の令嬢から皇室へ｜百合子さまの生い立ちと若い頃の歩み
百合子さまは、大正12年（1923年）6月4日、旧丹南藩主の家系である高木正得（まさなり）子爵と邦子さんの次女として誕生されました。母方の祖母は入江為守子爵の妻・信子であり、侍従長を務めた入江相政氏の姪にあたるという、名門の家柄です。
女子学習院で学ばれていた若い頃の百合子さまは、聡明で物静かでありながら、芯の通った快活さを併せ持つ女性として知られていました。1941年10月、18歳の若さで昭和天皇の末弟である三笠宮崇仁親王とご成婚。当時の日本は開戦直前の重苦しい空気に包まれていましたが、若々しく気品あふれるお二人の慶事は、国民に明るい希望を与えました。
ご成婚当時のエピソードとして、百合子さまは伝統的な作法を懸命に学びつつ、崇仁親王の学問への情熱を献身的に支えられたことが伝えられています。若い頃に培われた教養と慎ましさは、その後の皇室生活全般における揺るぎない基盤となりました。
三笠宮崇仁親王との75年に及ぶ絆｜戦火を越えて紡がれたお二人の歴史
三笠宮崇仁親王と百合子さまのご夫婦関係は、皇室の中でもひときわ睦まじいものとして知られています。2016年に崇仁親王が100歳で薨去されるまで、お二人の結婚生活は約75年に及びました。
崇仁親王は古代オリエント史の研究者として国内外で広く活躍されましたが、百合子さまは常にその学究生活を最も近くで支えられました。国内外の遺跡調査や学会への出席にも度々同行され、親王の原稿の清書や資料整理を手伝われるなど、公私にわたる最良のパートナーでした。
ご家庭においては、朝食の席で新聞を読みながら意見を交わし合い、散歩を日課とされるなど、穏やかな日常を何よりも慈しまれました。崇仁親王が百寿を迎えられた際、「75年もの長きにわたり私を支えてくれた百合子に感謝したい」と言葉を寄せられたことは、お二人の固い信頼関係を象徴しています。
三笠宮家の家系図と家族の絆｜先立たれた3人の親王への深い母心
三笠宮家は、百合子さまと崇仁親王の間に3男2女の計5人のお子さまに恵まれました。しかし、その家庭生活には耐えがたい深い悲しみが幾度も訪れました。
百合子さまは、実の息子である3人の親王すべてに先立たれるという過酷な運命を経験されています。
- 高円宮憲仁（のりひと）親王：2002年、スカッシュのプレー中に心室細動のため47歳で急逝。
- 寛仁（ともひと）親王：「ヒゲの殿下」として国民に親しまれるも、2012年に66歳で薨去。
- 桂宮宜仁（よしひと）親王：長年のがんや病魔との闘いの末、2014年に66歳で薨去。
相次ぐ肉親の喪失に接しながらも、百合子さまは取り乱すことなく気丈に振る舞われ、残された孫や親族を温かく包み込みました。現在も彬子さまや瑤子さま、承子さまら若い世代の皇族方が百合子さまへの敬愛を語られる背景には、どんな悲哀の中にあっても家族の柱として揺らがなかった百合子さまの深い母心があります。
母子愛育会総裁としての献身と「斂葬の儀」｜豊島岡墓地に眠る尊い記憶
百合子さまは、長年にわたり公務や社会福祉活動に情熱を注がれました。その代表例が、昭和28年（1953年）から半世紀以上にわたって総裁を務められた恩賜財団母子愛育会での活動です。
戦後の厳しい衛生環境の中で、母と子の健康を守るために全国各地の愛育班を訪問。地域福祉を支えるボランティアたちに直接声をかけ、励まし続けられました。また、日本赤十字社の名誉副総裁としても精力的に活動され、福祉の現場に常に寄り添う姿勢を崩されませんでした。
百合子さまが旅立たれた後、皇族や各界の代表者が参列するなかで皇室の儀礼に則った「斂葬の儀（れんそうのぎ）」が執り行われました。本葬の場となった東京都文京区の豊島岡墓地（としまがおかぼち）には、崇仁親王の墓所の隣に百合子さまの御墓が築かれ、生涯をともに歩まれた夫の傍らで永遠の眠りにつかれています。
【三笠宮妃百合子さま】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：三笠宮妃百合子さまは何歳でお亡くなりになりましたか？
A1：大正12年（1923年）6月4日生まれで、2024年11月15日に101歳で薨去されました。明治以降の皇族の中で最も長寿であられました。
Q2：百合子さまのご家族構成やお子さま方は？
A2：三笠宮崇仁親王との間に、近衛甯子（やすこ）さん、寛仁親王、桂宮宜仁親王、千容子（まさこ）さん、高円宮憲仁親王の2女3男をもうけられました。3人の親王方には先立たれましたが、多くの孫やひ孫に恵まれました。
Q3：主な功績や務められた役職は何ですか？
A3：社会福祉法人「恩賜財団母子愛育会」総裁を昭和28年から平成22年まで約57年間にわたり務められ、日本の母子保健活動の発展に大きく貢献されました。また、日本赤十字社名誉副総裁としても尽力されました。
Q4：百合子さまのお墓はどこにありますか？
A4：東京都文京区にある皇族専用の墓地「豊島岡墓地」に埋葬されており、長年連れ添われた夫・三笠宮崇仁親王の隣に静かに眠られています。
大正から令和という4つの時代を駆け抜け、101年という尊い生涯を全うされた三笠宮妃百合子さま。戦火の混乱、家族の別れといった計り知れない苦難を経験されながらも、その心には常に他者への慈愛と、平和を願う深い祈りがありました。
三笠宮崇仁親王とともに築かれた学問と文化を重んじる気風、そして国民に誠実に寄り添う温かな姿勢は、彬子さまをはじめとする次世代の皇族方に脈々と受け継がれています。百合子さまが遺された気品と献身の精神は、これからの時代においても色あせることなく、人々の心の中で輝き続けます。
