日本赤十字社の職員として公務と仕事に真摯に向き合われる愛子さま。その傍らで、長年にわたりご一家の心を癒やし続けている存在が、愛犬の「由莉（ゆり）」です。皇室の公式写真や映像にたびたび登場し、穏やかな表情で天皇ご一家に寄り添う姿は、多くの国民に深い温もりを届けてきました。
由莉は血統書付きの名犬ではなく、動物病院に保護されていた元保護犬です。愛子さまがまだ小学生だった頃に迎えられ、今やハイシニア期を迎えています。小さき命を慈しみ、家族の一員として大切に育まれてきた由莉とご一家の軌跡は、現代の動物愛護のあり方にも大きな光を投げかけています。
【奇跡の出会い】由莉が保護犬から「皇居の家族」となった感動のエピソード
由莉が天皇ご一家（当時は皇太子ご一家）の一員となったのは、2009年（平成21年）4月のことでした。当時、生後約2カ月だった子犬は、母犬や兄弟犬とともに都内の動物病院に保護されていました。
当時初等科2年生になられたばかりの愛子さまは、赤坂御用地の御所へ迎え入れる犬を探される中で、この保護犬と巡り合われます。血統や品種にとらわれず、「行き場のない命を救いたい」というご一家の共通した願いから、保護犬の譲渡を受ける決断がなされました。
宮内庁の敷地内へ迎えられた当初、警戒心の強かった子犬も、愛子さまや雅子さまが注ぐあたたかな愛情を受け、次第に無邪気な笑顔を見せるようになります。皇室が率先して保護動物を家族に迎えたこのエピソードは、当時多くの動物愛護団体や愛犬家たちの間で大きな称賛を呼びました。
【名前の由来と犬種】先代への想いと柴犬系ミックスに込められたご一家の愛情
由莉の犬種は、日本人に馴染み深い柴犬系の雑種（ミックス）です。立ち上がった三角の耳と、愛らしい巻き尾、そして優しい茶系の毛並みが特徴で、気品と親しみやすさを兼ね備えています。
「由莉」という美しい名前には、ご一家の深い追悼と愛着が込められています。かつて赤坂御用地に迷い込み、保護された犬が産んだ子犬に、天皇陛下と雅子さまは「由莉」と名付けて長年可愛がられていました。その先代の由莉は愛子さまが幼い頃に息を引き取っており、ご一家は深い悲しみに包まれました。
新しく迎えられた子犬の名付けにあたり、愛子さまは先代への敬意と変わらぬ家族の絆を込め、同じ「由莉」と命名されました。過去の命の記憶を抱きしめ、新しい命へと愛情をつないでいく――この選択には、愛子さまご自身の命に対する真摯なまなざしが表れています。
【2026年現在の様子】17歳を迎えたシニア犬・由莉と天皇ご一家の穏やかな日常
2009年春生まれの由莉は、2026年現在で17歳というハイシニア期を迎えました。中型犬の17歳は、人間の年齢に換算すると80代半ばから90歳前後に相当するご長寿です。
足腰に年齢なりの衰えは見られるものの、皇居・御所の豊かな自然に囲まれ、無理のないペースで日課の散歩を楽しまれています。散歩の際には天皇陛下や雅子さま、愛子さまが交代で手綱を引かれ、由莉の歩調に合わせてゆっくりと歩まれる光景が伝えられています。
愛子さまは社会人として多忙な日々を送る現在も、帰宅後には由莉の体を優しく撫で、健康状態を細やかに気遣っていらっしゃいます。獣医師のアドバイスを受けながら、床に滑り止めを敷くなどシニア犬に配慮した環境づくりが徹底されており、ご一家の献身的な看護と愛情に支えられて、穏やかな日々を送っています。
【知られざる絆】愛猫セブンとの同居生活と愛子さまが育む動物愛護の精神
天皇ご一家のお住まいには、由莉だけでなく保護猫たちも共に暮らしています。特に有名なのが、2016年に生後間もなく動物病院へ保護され、ご一家に迎えられた愛猫の「セブン」です。
セブンという名前は、愛子さまが「7月に迎えたこと」にちなんで命名されました。犬と猫という種族の違いを超えて、由莉とセブンは驚くほど自然に寄り添い、時には体を寄せ合って眠るなど、仲睦まじい姿を見せてきました。
愛子さまの動物への関心は並々ならぬものがあります。学習院初等科の卒業文集では、犬や猫の殺処分問題について言及され、命の大切さを訴えられました。保護犬の由莉や保護猫のセブンたちと家族として過ごしてきた日々の実体験が、愛子さまの「小さき弱者に寄り添う博愛の精神」を育む大きな礎となっています。
【象徴的な公式写真】国民の心を和ませるご静養やお誕生日のワンシーン
由莉の存在は、皇室の広報を通じても国民に広く親しまれてきました。愛子さまのお誕生日やご一家の節目の折に公開される公式写真には、度々由莉の姿が収められています。
那須御用邸でのご静養の際、駅前で出迎えた地元の人々の前に、由莉を伴って現れ交流されたご様子は今も語り草です。愛子さまが優しく由莉を抱きしめる姿や、天皇陛下と雅子さまが顔をほころばせながら由莉を見つめるスナップ写真は、皇室の私生活の温かさを象徴する名場面として知られています。
飾らないミックス犬である由莉が、皇居の芝生の上でご一家と戯れる無邪気な姿は、国民にとって皇室をより身近に感じさせる架け橋となってきました。
【愛子 さま 由莉】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：愛子さまの愛犬「由莉」の犬種は何ですか？
A1：由莉は純血種ではなく、柴犬系の雑種（ミックス犬）です。親しみやすい毛並みとピンと立った耳、くるんとした巻き尾が特徴です。
Q2：由莉はペットショップで購入されたのですか？
A2：いいえ。都内の動物病院に一時保護されていた元保護犬です。2009年春、愛子さまが初等科2年生の頃にご一家が引き取られました。
Q3：2026年現在、由莉は何歳になっていますか？
A3：2009年春生まれとみられるため、2026年で推定17歳を迎えています。シニア期に入っていますが、ご一家の手厚いケアを受けながら元気に暮らしています。
保護犬として引き取られ、皇居という特別な場所で17年もの歳月をご一家と共に歩んできた由莉。その存在は、単なるペットという枠組みをはるかに超え、天皇ご一家にとってかけがえのない家族そのものです。
愛子さまが幼少期から由莉と共に育ち、命の尊さや看病の大切さを肌で学んでこられた経験は、現在の日赤でのご活動や公務における慈愛に満ちた姿勢にも確かに息づいています。ハイシニアとなった由莉が、これからもご一家のあたたかな温もりに包まれて、穏やかで幸福な時間を1日でも長く過ごせることを多くの国民が見守っています。
